パリのヴァンドーム広場に面した「ホテル・リッツ」は、19世紀末の創業以来、その豪華さと、機能的な設備の充実で注目を集め、王族、名士、著名人、文化人たちが出入りするホテルであった。冒頭の主要登場人物の紹介を読むだけで、歴史的な人物や出来事によって、その歴史が華やかに彩られ、また一方で翻弄されてきたことがよく分かる。世界の中心として華やかであった20世紀初頭のパリと歩みを合わせるかのように発展してきたホテル・リッツだが、その歴史の中でも、ナチスドイツに占領された時期は、元帥のヘルマン・ゲーリングが拠点を置き、将校の社交の場となる一方で、そこで働くホテルのスタッフがレジスタンス活動に従事するなど、虚々実々が濃密に行き交う非常に不思議な場となった。歴史が渦巻く中、数多くの登場人物たちが舞台に現れては消えていく一方で、ホテル・リッツだけは、歴史の目撃者として、ずっと存在し続けた。
ホテル・リッツの創業者の息子と飲み友達だったこともあり、戦前よりリッツをお気に入りにしていた作家のアーネスト・ヘミングウェイは、「パリ解放」時、従軍記者として真っ先にホテル・リッツに乗り込み、その貴重なワインセラーを開けた。本書では、ヘミングウェイがホテル・リッツにいち早く駆けつけた理由として、盟友ロバート・キャパとの私憤まじりの個人的な競争意識をあげている。パリ解放から遡ること3ヶ月ほど前、キャパが開いたパーティーで痛飲したヘミングウェイは、交通事故を起こし、怪我の影響で空軍の飛行機に乗ることができず、ノルマンディー上陸作戦は、後方からの見物記事となってしまった。一方で、キャパは上陸作戦の只中に飛び込み、決定的な写真で名声をあげていた。さらにその後、パリ解放が近づく中、ヘミングウェイは強引にキャパを誘い、彼の甘言を聞き入れず無計画に進軍していたところ、敵の反撃に合い、危うく命を落としそうになったりもした。本来のジャーナリストとしての競争意識に加え、そんなバツの悪い事件が重なったことにより、ヘミングウェイは、キャパよりも早いホテル・リッツへの乗り込みを意識するようになったのではないかと、著者は推測している。解放時、パリに先に入ったのはキャパだったが、混乱に巻き込まれ、実際にホテル・リッツに先に乗り込んだのは、ヘミングウェイとなった。パリ解放の高揚感もあり、寛大になったヘミングウェイは、あとから駆けつけたキャパに、ホテル最高の部屋の鍵を渡し、二人の間の緊張は一旦解けることとなった。
キャパ本人の自伝だけではなく、彼に関する評伝の中でも、パリ解放は、写真家キャパ物語の大きなハイライトとなっている。そこに至る道を、その数ヶ月前から盟友ヘミングウェイの私憤とともに振り返ると、通常の写真史とはまたちょっと違ったキャパの「パリ解放」の物語が見えてくる。そして、その物語の終着点となる舞台が、本書のテーマであるホテル・リッツである。写真の歴史を振り返ると、パリと写真の関係は非常に深いが、このホテル・リッツも、その一端を担っているといえるであろう。
http://www.tsogen.co.jp/np/isbn/9784488003852
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