小野塚謙太『被爆電車75年の旅』（ザメディアジョンプレス、2017年）

　1945年8月6日の広島原爆投下により、市内を走る路面電車の多くも、大破・全焼するなど壊滅的な打撃を受けた。広島電鉄の懸命な復旧作業によって、被災から3日後には一部の区間から運行を開始、さらには、大破・全焼した路面電車も、修理され、続々と復帰していった。戦後の焼け野原を走り、今も3両が現役車両として走り続ける広島の路面電車は、復興の象徴ともいえる。

　このような路面電車は、被爆電車とも呼ばれ、今なお動き続ける記憶のモニュメントとして、重要な価値を持っている。本書は、この被爆電車を、200点超の写真と図版で紹介している。車両の形式とイラスト図解、広島電鉄の歴史、戦時中、少女乗務員として実際に車両を動かしていた広島電鉄家政女学校の生徒たちの証言、現在の広島電鉄の路面電車を支える人々のインタビューと、被爆電車にまつわる過去から現在までの様々な歴史と記憶が、多面的に紹介されている。

　写真史の中でも、広島で写真館を経営していた岸田貢宜（みつぎ）が、原爆投下後に撮影した広島市街の写真が知られているが、その中にも路面電車が写り込んでいる。よく知られた1枚は、投下3日後に、爆心地から約700mの中国電力前で、爆風により軌道から外れて半焼した650形651号の写真である。この651号こそ、現在も現役の路面電車として走り続ける3両のうちの1つである。本書でもこの651号は詳細に解説されている。650形は、戦中の昭和17年、徴兵により、乗務員が足りなくなり、それを大型車の輸送力で補う目的で製造されたという。大型で定員は80名のため、被爆時には火災によって多くの命が失わることになった。復旧は1946年3月で、現在は、ICカードやWi-Fi、低床化を導入するなど、現代にも対応した車両として、活躍している。

　また、岸田が、投下翌日に撮影した、窓のガラスが全て吹き飛び、焼け焦げた中国新聞社のビルが写った写真にも、大破した路面電車が写り込んでいる。こちらは400形の421号。被爆電車というと、現在も現役で運転されている650形の3両を指すことも多いが、8月6日の広島で被爆した広島電鉄の路面電車は100両を超えており、それらの被災車両も、早いものは投下後3日から復帰し、数年後には90両を超す車両が復旧している。被爆電車も、戦後、時がたち、また高度成長期とモータリゼーションの荒波により、次第に廃車となるものが増えていき、現在は、650形の3両となったが、それぞれの車両に歴史と被災の記憶があったことが、本書を読むとよく分かる。